por ASHLEY GARDINI
Las aldeas culturales se desarrollaron como museos al aire libre donde los visitantes podían aprender sobre otras culturas y pueblos en un entorno diseñado para ser tanto educativo como entretenido. Este tipo de experiencia de aprendizaje se remonta a finales de la década de 1880, cuando comenzaron a establecerse en Suecia museos al aire libre con edificios históricos. Si bien las instituciones culturales que siguen este modelo siguen siendo populares hoy en día, surgen problemas cuando abordan historias y estereotipos culturales mucho más complejos que los que se presentan a los visitantes. En Sudáfrica, las aldeas culturales se encuentran en la encrucijada de una historia marcada por el colonialismo y el apartheid.
A medida que Sudáfrica se abría y se reintroducía en el escenario mundial tras la caída del gobierno del apartheid en 1994, las aldeas culturales se convirtieron en un aspecto importante del sector turístico. Mientras Sudáfrica se presentaba como un “mundo en un solo país”, escriben los historiadores Leslie Witz, Ciraj Rassool y Gary Minkley, sus aldeas culturales eran espacios “seguros” donde los turistas podían experimentar un “nuevo mundo” diverso. Gracias a estas atracciones, los turistas podían acceder a “aldeas rurales” sin tener que alejarse demasiado de los centros urbanos y los centros de transporte.
Al crear un entorno coordinado para los visitantes, las aldeas culturales utilizan la arquitectura vernácula para acoger a los trabajadores que ofrecen a los turistas una experiencia “tradicional”, que a menudo incluye espectáculos de danza, artesanía y degustación de alimentos locales o indígenas. Por ejemplo, la Aldea Cultural Lesedi, fundada en Gauteng, Sudáfrica, en 1993, ofrece a los visitantes alojamiento y comidas, además de entretenimiento educativo centrado en cinco identidades culturales sudafricanas: basotho, ndebele, pedi, xhosa y zulú. A su llegada, los visitantes son recibidos por el propietario de su finca y conducidos a sus cabañas tradicionales (con comodidades modernas). También se les asigna un representante de la tribu para guiarlos a través de diversas experiencias culturales, incluyendo un recorrido por la aldea y un espectáculo de danza, planificados y controlados por el diseño de la aldea cultural.
Las aldeas culturales se convirtieron en parte integral del desarrollo del turismo tanto internacional como nacional en Sudáfrica. Sin embargo, a pesar de las aparentes buenas intenciones educativas que las motivaban, las aldeas se basaban en perspectivas sobre los pueblos indígenas del país definidas durante la colonización por colonos blancos. Witz, Rassool y Minkley analizan cómo el pasado de Sudáfrica se reorganizó para servir al turismo moderno. Al hablar de las aldeas culturales, escriben que “cada aldea reproduce un estereotipo étnico específico que tiene su origen en los encuentros coloniales, la creación de unidades administrativas tribales y su presencia en exposiciones imperiales por toda Europa durante los siglos XIX y principios del XX”.
Esto incluso se remonta al establecimiento de la primera aldea cultural en Sudáfrica en 1965, cuando el gobierno del apartheid aún estaba en el poder.
“El momento de la construcción de la primera aldea cultural en Sudáfrica, por parte de un sujeto cuya categoría racial expresaba dudas radicales sobre la humanidad del sujeto negro indígena, debe, por lo tanto, verse con sospecha”, explica el académico Morgan Ndlovu. Cuando se fundó la aldea, “era imposible desviarse del discurso dominante sobre lo que significa ser un africano negro, visto desde la perspectiva del colonizador”.
Dadas las estrictas e inhumanas categorizaciones raciales implementadas por el gobierno sudafricano del apartheid, la propiedad blanca de esta primera aldea cultural, que habría supervisado la mano de obra negra, en una época en que las desigualdades de poder eran tan grandes, impidió que existieran acuerdos laborales justos. Para el año 2000, escribe Ndlovu, la mayoría de las aldeas culturales en Sudáfrica seguían siendo propiedad blanca, con “un total de dieciséis aldeas culturales construidas por empresarios blancos, mientras que cuatro fueron construidas por empresarios indígenas entre 1992 y 1999”.
Con el paso del tiempo, ya entrados en el siglo XXI, la problemática historia y las dinámicas de poder de las aldeas culturales se reconocen más ampliamente. Las publicaciones en redes sociales y los blogs sobre turismo en Sudáfrica están repletos de sugerencias de otras experiencias culturales que apoyan a las comunidades indígenas locales. El papel central que alguna vez tuvieron las aldeas culturales en los sectores de turismo y educación de Sudáfrica parece estar desapareciendo.
Fuente: JSTOR/ Traducción: Maggie Tarlo