por LAUREN RUHNKE
A medida que me acercaba al final de mi doctorado a principios de 2025, la celebración parecía inapropiada. Las noticias sobre ataques federales a los programas de investigación y la retirada de vías de financiación ocupaban las conversaciones en el centro de humanidades donde mi beca de posgrado pronto expiraría. Ese año, mi programa de doctorado entró en suspenso indefinido. De los catorce profesores a tiempo completo empleados por el departamento de antropología cuando comencé mi carrera seis años antes, solo quedaban siete. A falta de una prueba justificable de comerciabilidad que determina las asignaciones presupuestarias de la universidad, el departamento no recibió nuevas líneas de contratación para cubrir estas vacantes. En su lugar, a los profesores sin posibilidad de permanencia se les rescindieron sus contratos tras décadas de servicio. Me gradué con una red de apoyo limitada, en un mercado laboral desecado.
El mito de la meritocracia académica ha sido criticado desde hace tiempo por ocultar las realidades de la precariedad y el desempleo o subempleo que reflejan con mayor exactitud el futuro profesional de la mayoría de los doctores en antropología. Después de siete años dedicados a estudiar la organización queer y a perfeccionar habilidades específicas de esta disciplina, me enfrenté a la sensación de mi absoluta obsolescencia. Solo empeoró a medida que pasaban los meses y seguía recibiendo cartas de rechazo automatizadas que citaban los cientos de solicitudes entre las que se encontraba la mía. Cuando pedía a los profesores titulares que me tuvieran en cuenta para cualquier oportunidad, a menudo respondían “te añadiré a la lista”. Busqué consejo en talleres de preparación profesional, programas de mentores y contraté a un orientador laboral; todos me dijeron de forma similar que diera por perdidas mis opciones y que simplemente buscara cualquier trabajo. La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la justicia de género también se están quedando sin fondos, según me dijeron en entrevistas informativas, lo que hace casi imposible cambiar de carrera, que es lo que sugeriría mi currículum que estaba haciendo.
¿Qué le ocurre a una antropóloga queer en un momento como este? Al conseguir un contrato para dar una clase nocturna en una universidad local, me añadieron a una lista de correo con otros 37 profesores adjuntos contratados por el departamento de sociología y antropología. Cuando me entrevistaron para el puesto, mis intereses de investigación eran tangenciales a mi evidente capacidad para impartir una clase introductoria, por lo que no se abordaron. Mis datos envejecían y se quedaban sin tocar mientras gestionaba múltiples cursos y paquetes de incorporación, solicitaba pases de estacionamiento mientras buscaba trabajo adicional a tiempo parcial. Hablé con mis compañeros sobre sus decisiones posdoctorales de buscar puestos de administración universitaria para seguir conectados con los estudiantes, o de prepararse para salir del país tras la graduación, anticipando su incapacidad para obtener el empleo necesario para la renovación del visado. Compartimos nuestro remordimiento, no solo por nuestro futuro profesional, sino por nuestras investigaciones sobre movilidad urbana de género, feminismos musulmanes y parentescos trans que concluirían efectivamente con nuestras ceremonias de graduación.
Una sensación de fracaso desviado persigue mi precario e indefinido desempleo o subempleo, sembrada por el ethos meritocrático del trabajo académico y el énfasis doctoral común en los resultados demostrables del currículum por encima de los procesos de aprendizaje. Se dice que el éxito llega a unos pocos afortunados porque son excepcionalmente trabajadores, pero la capacidad de lograr los resultados requeridos para el empleo en un mercado laboral tan agudamente competitivo y debilitado está dictada por desventajas y ventajas estructurales interconectadas de raza, clase, género, capacidad y más. Los académicos que estudian estas disposiciones de poder son también a menudo los más afectados por ellas. A medida que sus proyectos son extirpados de la disciplina, también lo son aquellos cuyas realidades vividas dependen de su investigación y la motivan. El impacto es tanto personal como político.
Aunque los recientes actos de censura presentan exclusiones más inmediatas, también aceleran tendencias a más largo plazo de precariedad, adjuntificación y desempleo, condiciones materiales que restringen cada vez más los medios de vida académicos y, por tanto, las posibilidades de producción de conocimiento. Más allá de las prohibiciones directas de temas, se produce un silenciamiento suave a medida que los académicos al principio de su carrera se enfrentan a mercados de contratación caracterizados por una escasez sorprendente, donde los temas de género y raza se erradican de las ofertas de empleo y de sus especializaciones deseadas. Nuestros programas de investigación y carreras se quedan sin financiación antes incluso de poder empezar.
Tal vez este momento de exclusión incite a una transformación, en la que nos veamos obligados a recuperar los medios de nuestra propia producción de conocimiento. Las circunstancias ciertamente dejan claro que, al menos por ahora, la antropología queer no será una forma de ganarse la vida. Me pregunto con esperanza, ¿qué podríamos hacer en su lugar?
Anthropology News. Traducción: Maggie Tarlo